建湖县位于江苏省东北部、盐城市中西部，东枕204国道，西襟射阳湖。东以廖家沟北段、堆塘河、大洋河与射阳县分界，南以潭洋河西段、南草堰河、皮汊河西段、盐河与盐都区接邻，西南以大凹子塘与宝应县分界，西直射阳湖心与宝应、淮安、阜宁三市县苇荡毗连，西北以戛粮河、北以马泥沟及渔深河与阜宁县分界。县城略呈头朝西南、尾向东北的鱖鱼形。地理坐标为北纬33°16′～33°41′，东经119°32′～120°05′。南北长约43.7千米，东西宽约48.7千米。总面积1154平方千米，其中水域占19.58%。
    建湖县域原是古淮夷地的一部分，大地构造单元属扬子淮地台的苏北拗陷带，由于平原沉陷幅度不等，形成一系列相对的凹陷和凸起，建湖县城位于建湖潜伏凸起地段。县境草堰口至大团口一线原为黄海的海岸线，原有三条南北走向的海岸沙丘穿过其间，以后逐渐淹没。沙丘以东地区为冲积平原，明代中叶以后，始逐渐形成滩涂，明代后期和清代辟为盐灶，民初废灶兴垦，始辟为农田；沙丘以西地区为堆积平原。东部原海岸线沿冈地带和西部走马沟两岸，地势略高，其他地区地势偏低。
    建湖全境地处亚热带北缘，温带季风气候明显，日照充足，年平均无霜期212天，雨水充沛，年平均降水量为1020.1毫米，年平均气温在14℃。适于农作物生长。传统物产有“稻麦柴蒲藕”“鱼蟹鳖贝虾”，素称“饭稻羹鱼”之乡。现为全国重点商品粮基地之一。
    全境平畴沃野，沟河纵横、圩区棋布，长堤环绕、绿树掩映、呈现一派水乡风光。境西湖区，有荡滩5666.67余公顷，水产品极为丰富，省级旅游区“九龙口”之奇，“水浮墩”之怪，神奇莫测，闻名遐迩，景色绝佳，有水乡“西湖”之美称，令人流连忘返。